ככל שיותר מערכות נהיגה, בטיחות ותפעול נשלטות בקוד, עולם הרכב מגלה שהעתיד לא נמדד רק במנוע או בסוללה, אלא גם ביציבות מערכת, עדכוני OTA ושאלות קשות של אחריות ובטיחות.
אחת התמורות הגדולות בעולם הרכב כבר לא קשורה למה שנמצא מתחת למכסה המנוע, אלא למה שרץ ברקע. רק לאחרונה פורד נאלצה לקרוא לתיקון יותר מ-254 אלף רכבי SUV בארה״ב בגלל איפוס בלתי צפוי של תוכנת עיבוד תמונה, שעלול להשבית מערכות ADAS כמו בלימה לפני התנגשות, שמירה על נתיב וניטור שטחים מתים. הפתרון, באופן סימבולי מאוד, כבר לא מזכיר מוסך של פעם: העדכון יכול להתבצע אצל דילר או דרך .OTA זו תזכורת לכך שהרכב המודרני הוא כבר לא רק מוצר מכני עם תקלות מכניות, אלא פלטפורמה דיגיטלית שתקלה בה נראית יותר כמו באג.
אבל ככל שהקוד מקבל יותר אחריות, כך גם הסיכון גדל. בארה״ב, רגולטור הבטיחות NHTSA הסלים החודש את החקירה שלו לניתוח הנדסי של 3.2 מיליון רכבי טסלה עם מערכת FSD, בעקבות חשש שהמערכת לא מזהה כראוי תנאי ראות פגומים כמו סנוור, אבק וחסימות אוויריות אחרות. לפי הרגולטור, יש תשעה אירועים שעשויים להיות קשורים לכך, בהם תאונה קטלנית אחת ושתי תאונות עם פציעות. הסיפור הזה מדגיש עד כמה ההבטחה של “נהיגה חכמה” תלויה לא רק בחדשנות, אלא גם באמינות, בהתראה בזמן ובשאלה מי נושא באחריות כשהתוכנה טועה.
ובכל זאת, התעשייה לא מאטה – היא רק משנה כיוון. מרצדס, שהייתה יצרנית הרכב היחידה עד כה שהשיקה טכנולוגיית Level 3 בארה״ב, עצרה את התוכנית הזו זמנית בגלל מגבלות שימוש וביקוש נמוך, אבל כבר מכוונת לדור משודרג בעתיד. במקביל, בסין, חברת ZYT מתכוננת להציג מערכת נהיגה אוטונומית מבוססת “מודל יסוד”, שלדברי המנכ״ל שלה כבר נוהגת טוב ממנו ברחובות שנג׳ן, והיא כבר עובדת עם חמש מתוך שש יצרניות המשאיות הגדולות במדינה ומכוונת גם לרכב פרטי ב-2027. כך, גם אם הדרך לרכב אוטונומי מלא עוד רחוקה, דבר אחד כבר ברור: עולם הרכב עובר מהנדסת מכונה להנדסת התנהגות, והמרכיב הכי יקר ברכב של העתיד עשוי להיות דווקא השורה הנכונה של קוד.